Neozoikum adalah salah satu pembabakan prasejarah dimana terjadi kepunahan beberapa hewan sehingga memudahkan jenis mamalia untuk berkembang biak. Karena itulah Neozoikum sering disebut dengan age of mammals atau yang berarti zaman mamalia dimana ras mamalia berjaya dan menguasai bumi. Benua-benua juga bergerak menjadi posisi yang kita kenal sekarang. Nama lainnya yaitu senozoikum atau kenozoikum. Zaman neozoikum berlangsung sejak enam puluh juta tahun yang lalu hingga sekarang. Pembagian zaman neozoikum cukup rumit karena terdiri dari tiga periode dan tiap periode masih dibagi lagi. Ciri zaman neozoikum juga perlu dipahami. Berikut akan kita bahas pembagian zaman neozoikum tapi sebelum itu kita akan membahas peristiwa yang mengawali zaman neozoikum,.
Pembagian Zaman Neozoikum
Zaman neozoikum didahului oleh peristiwa pemusnahan kapur-tersier atau biasa disingkat dengan pemusnahan K-T. Nama lainnya yaitu peristiwa Kepunahan Kapur-Paleogen atau K-Pg. Peristiwa ini adalah peristiwa pemusnahan masal berbagai jenis makhluk hidup dan menandai akhirnya zaman mesozoikum dan dimulainya zaman neozoikum. Para ilmuwan memiliki perbedaan pendapat mengenai penyebab pemusnahan ini. Seperti tumbukan meteorit di Mexico, meletusnya gunung berapi di India dan berkurangnya ketinggian air laut secara drastis.
Setelah peristiwa Pemusnahan K-T, perubahan besar terjadi. Sebagian besar hewan rata-rata berukuran kecil. Ini termasuk mamalia, reptil, burung dan amfibi. Di sudut pandang ilmu geologi, tidak butuh wakt lama untuk mengklasifikasikan mamalia dan burung. Ini karena reptil raksasa yang dulu menguasai bumi di zaman mesozoikum sudah berkurang. Satu kelompok burung yang terkenal dengan terrors birds tumbuh melebihi rata-rata tinggi manusia dewasa dan menjadi predator yang kuat. Mamalia menguasai darat dan laut. Beberapa di antaranya tumbuh menjadi besar. Iklim bumi juga berubah. Kadang kering dan kadang dingin.
Pembagian Zaman Paleogen
Zaman paleogen sejak punahnya dinosaurus kecuali yang bertipe burung. Ini terjadi sekitar 66 juta tahun yang lalu hingga dimulainya zaman neogen sekitar 23 juta tahun yang lalu. Zaman paleogen dibagi menjadi tiga jenis yaitu paleosen, eosen dan oligosen.
1. Zaman Paleosen
Zaman paleosen dimulai sejak 66 hingga 56 juta tahun yang lalu. Mamalia bertipe plasenta mulai muncul di saat ini. Paleosen adalah transisi dari peristiwa Pemusnahan K-T menjadi lingkungan yang penuh dengan hutan. Awal paleosen adalah pemulihan bumi pasca peristiwa pemusnahan itu. Daratan pun mulai membentuk seperti yang kita kenal di peta dunia sekarang. Afro-Eurasia terpisah dari Laut Tethys dan Amerika dipisahkan oleh selat Panama. Suhu bumi juga mulai hangat. Lautan pun didominasi oleh hiu setelah reptil laut raksasa punah.
2. Zaman Eosen
Zaman eosen dimulai dari 56 hingga 34 tahun yang lalu. Di eosen awal, spesies yang tinggal di hutan lebat tidak bisa berevolusi menjadi bentuk yang lebih besar seperti di zaman paleosen. Contohnya seperti primata, paus, kuda dan beberapa jenis mamalia lain. Rantai makanan tertinggi dikuasai oleh burung bernama Paracrax. Suhu bumi sekitar 300 Celsius. Di eosen tengah, aliran air di samudera berubah sehingga menyebabkan pendinginan global dan ukuran hutan yang tadinya lebat menjadi lebih dingin. Kini mamalia seperti Andrewsarchus menjadi puncak rantai makanan. Di akhir eosen, terjadi perubahan musim, bertambahnya area mirip sabana, evolusi beberapa jenis rumput dan peristiwa pemusnahan eosen-oligosen.
3. Zaman Oligosen
Zaman oligosen mulai dari 34 hingga 23 juta tahun yang lalu. Ciri zaman oligosen ditandai dengan bertambahnya rumput dan ini menyebabkan beberapa spesies hewan dan tanaman berevolusi. Mamalia mulai tumbuh membesar.
Pembagian Zaman Neogen
Zaman oligosen pun berakhir dan kini bumi memasuki zaman neogen. Zaman neogen dimulai ketika 23 hingga 2,6 juta tahun yang lalu. Zaman ini dibagi dua yaitu miosen dan pliosen.
1. Miosen
Zaman miosen dimulai dari 23 hingga 5,3 juta tahun yang lalu. Rerumputan tumbuh semakin luas dan mendominasi daratan. Hutan kelp mulai berevolusi dan menyebabkan berang-berang laut juga berevolusi. Hewan berkuku ganjil berevolusi menjadi beberapa spesies. Kera juga berevolusi menjadi tiga puluh spesies. Laut Tethys akhirnya pecah dengan terciptanya Semenanjung Arab. Pecahan Laut Tethys yang kita kenal yaitu Laut Hitam, Laut Merah, Laut Mediterrania dan Laut Kaspia. Keadaan bumi bertambag gersang. 95 persen tanaman berbiji berevolusi di tengah zaman miosen.
2. Pliosen
Zaman pliosen dimulai dari 5,3 hingga 2,58 juta tahun yang lalu. Iklim bumi berubah secara dramatis. Terciptalah hewan dan tanaman yang kita kenal sekarang. Laut Mediterrania mengering karena zaman es menurunkan tingkat laut. Australopithechus berevolusi di Afrika.
Pembagian Zaman Kuarter
Zaman kuarter dimulai sejak 2,58 juta tahun yang lali hingga sekarang. Ditandai dengan adanya perubahan iklim yang dramatis dan munculnya hewan modern. Zaman kuarter dibagi menjadi dua zaman yaitu zaman pleistosen dan zaman holosen.
1. Pleistosen
Pleistosen dimulai pada 2,58 juta hingga 11700 tahun yang lalu. Zaman es adalah tanda dimulainya pleistosen. Zaman es terjadi karena tren pendinginan yang terjadi sejak pertengahan zaman eosen. Berbagai hewan seperti mammoth, serigala dire, harimau bergigi pedang dan yang paling terkenal adalah Homo sapiens. Seratus ribu tahun yang lalu dimulailah ekspansi manusia purba. Terjadi peristiwa pemusnahan massal lagi yang menyebabkan musnahnya megafauna dan manusia neandhertal.
2. Holosen
Holosen dimulai sejak 11700 tahun yang lalu hingga sekarang. Ya. Sekarang umat manusia hidup di zaman holosen. Semua sejarah umat manusia dan dunia tertulis sejak zaman holosen. Aktivitas manusia menjadi penyebab musnahnya 322 spesies sejak Revolusi Industri. Sehingga sekarang sering dikenal sebagai Pemusnahan Keenam. Meskipun begitu, masih ada hewan prasejarah yang masih hidup.
Demikian informasi tentang pembagian zaman neozoikum. Pembagian zaman neozoikum perlu diketahui karena di era inilah sekelompok reptil yang kita kenal dengan dinosaurus punah dan digantikan oleh bangsa mamalia. Manusia pun muncul dan memasuki zaman prasejarah. Kita perlu memahami pengertian praaksara dan prasejarah. Kemudian mamalia terus berkembang dan berevolusi dari zaman ke zaman hingga permukaan bumi dikuasai oleh manusia di zaman kuarter. Untuk mengetahui awal bumi, baca juga sejarah pembentukan alam semesta.
